苏拉·沙玛是个从小与双亲住在南德里郊区的平凡少年。他的父亲是数学家，他过去没有任何演戏经验，然而在历时数个月、范围遍及全印度的大规模试镜甄选后，苏拉雀屏中选，成为李安钦定的派（帕特尔）。苏拉从小就展现过人的音乐天赋，他学过印度斯坦声乐、塔布拉鼓、键盘和吉他；除了当做兴趣自娱，他也为街坊的亲朋好友和班上同学表演以娱人。苏拉练过空手道，并在不到13岁就取得黑带资格。他的空手道练习动作katha相当出色，在古印度武术Kalaripayattu方面的表现也备受称赞。苏拉热爱踢足球，在校内一直积极参与各种体育活动。此外苏拉还很有审美观念，经常为家人好友提供时尚和设计方面的建议。由于深受同学们喜爱，苏拉曾积极为参选学生会干部的朋友助选。他随遇而安，充满热忱，随时都愿意耍宝逗别人开心，是个温和又情感丰富的少年。
投入《少年派的奇幻漂流》的拍摄工作时，苏拉年方17。在台湾拍片现场的全自动波浪装置水槽里拍摄救生船上的戏时，全体剧组人员为他欢庆了他的18岁生日。如今苏拉已确定将就读德里大学的圣史蒂芬学院，正式学习改变了他的一生的电影。
