一家跨国的美国康采恩公司的欧洲总部设在法兰克福，在这里工作的都是经理级人物，成百上千的美国和德国管理人员聚集在这里，控制康采恩在全世界的营运情况。但令人不解的是美国经理与德国同事间的摩擦一直不断，最后公司不得不求教于一名专家。
专家调查后发现了问题的症结：美国经理习惯于开着办公室大门，在他们的德国同事眼中，这意味着“孩子气，不成熟，典型的美国人——对工作一点都不认真”；而那些成天锁着门的德国经理也给了美国人同样的坏印象：“典型的德国人，斤斤计较，自以为了不起！”
这位专家指出，对于德国人而言，他“整个的办公室都属于隐私区”，而美国人的“隐私”中只包括自己的办公桌。当某人想同某个经理说话时，情况是完全不同的：如果对方是个德国经理，他必须先敲门，等到对方说“进来”，他才能打开门踏入对方的“领地”（另有些作者指出，听到敲门声与说出“进来”之间的时间长短与说话者的身份、地位有直接的关联）。