“农产品还是生发剂的海报?”怀特问道。
“不是宣传海报。”
“那么是哪一种画?”
“说来话长。”凯欧说。
“你尽管说下去。如果不介意的话,我一边听一边留神这些腊肠,我得把这腊肠的色泽烤得比凡代克的深棕色颜料还深一点,让你垂涎三尺。”
凯欧开始解说他的计划,他们两人一起回到柯拉里奥,怀特得佯装为知名的美国肖像画家,暂时放下难度高但报酬丰厚的工作,来到这热带地区度假。即使是在经济不景气的时候,一个国际知名的艺术家得到总统委托画一幅永垂不朽的肖像,而能和那班逢迎拍马的家伙分享银币比索,这并不是痴人妄想的念头。
凯欧预计要求一万元的报酬。通常艺术家的肖像画要价都很高。两人共同分摊旅费,平分全部的利润。这就是凯欧的计划。
不久,这两个合伙人离开简陋酷寒的工作室,走进一家雅致暖和的咖啡厅。他们反复讨论到深夜,两人之间摆着几个旧信封套和凯欧的蓝铅笔头。
深夜十二点正,怀特蜷在椅子上,手支颐,眼睛闭上。
“我跟你走,比利。”他的语气平静坚决。“我已经为腊肠和房租省下了两三百块。我跟你一起冒这个险。五千元!可以让我在巴黎待两三年、意大利待一年都绰绰有余,我明天就收拾行李。”