“眼目前？”老人叉了拇指和食指，笑眯眯地把嘴凑近韦祥儿的耳朵，小声儿说：“八十一个。”又用胳膊肘碰碰韦祥儿的胳膊，摆摆手，“不能说，可不能说。”他摇摇头，把声音压得更低，“跟春神能摆老吗？”说完，放开嗓子，呵呵呵地乐，眼里闪着快活的神采。
那天傍晚放学，韦祥儿没有回家，他径直来到了庄稼地的垄沟旁，果然，老人还在那里。他已把自己割晒的艾草堆起来，仍然坐在那里拧草绳。
韦祥儿什么也不说，只是掩饰不住内心的激动，一个劲儿地冲着老人乐。他觉得，只有这位老人才能理解自己的心情，和他一起分享自己内心的喜悦。
老人抬起头，一眼就看见了韦祥儿胸前飘动着的红领巾。他把自己粗大的手在膝头抹了抹，轻轻地碰了碰红领巾：“带上了？”
“嗯。”韦祥儿挨老人蹲下，为老人递草，“老师说正好多出一条，也许是人家故意饶的，就给我带上了。”
一老一小对视而笑。
天黑了，韦祥儿不想回家，就和老人一起抱了艾绳来到老人的小屋。从此，韦祥儿就喜欢上了这间近似神秘的小屋。它坐落在村边一片葱郁的树林中，土坯垒墙，花秸灰抹顶，看上去矮墩墩的，却冬暖夏凉。每天放学后，到地里割草回来，喂了猪，又喂了羊，韦祥儿拿块饽饽就到老人的小屋里来了。这时，露水下来了，蚊子一团一团地围着人闹嚷。他就和老人一起，在小屋四周挂一圈儿艾绳——那艾绳，又粗又长，从小屋的檐下一直垂到地面。挂完了，又一根一根地点燃。最后，扶着老人爬上小屋（老人身体健壮，几乎每个夏天的夜晚，他都在自己的小屋顶上度过）。