经过此事，严嵩渐渐明白，皇帝喜欢听话的人。你没有原则地跟随他、奉承他，虽然会被有骨气的同僚看不起，却可以为自己赢得实实在在的利益，比如钱财、官职等等。此时的严嵩已经年近花甲，人越老，权力心越重，他不满足礼部尚书的位置，想要位极人臣，当上内阁首辅，成为所有官员们的一把手。自从张璁去世，嘉靖皇帝对夏言信赖有加，严嵩若要上位，必须想方设法把夏言给拿下，只有挪开了绊脚石，严嵩才能到达人生巅峰。
钩心斗角
夏言也是江西人，贵溪的老表，和严嵩还是一个省的老乡。他正德十二年（公元1517年）中进士，嘉靖皇帝刚刚登基，夏言就给朱厚熜提建议，要他每次上完朝，到文华殿阅览奏章，召集内阁大臣面议，尤其是那些关系到国计民生的，不能想做什么就做什么，要广泛听取官员们的意见。他还联合御史郑本公、主事汪文盛给亲军裁员，共让三千二百多人丢掉了饭碗，有利于改善朝纲。嘉靖十七年（公元1538年）冬，内阁首辅李时病故，夏言接替他成为首辅。对于这位小自己两岁的领导，严嵩表现得恭恭敬敬，不敢有丝毫怠慢。夏言是一个非常自信的人，他认为严嵩这样做是应该的，是下级对上级正常的态度。实际上严嵩才不会乖乖给夏言当下属呢，他只是在麻痹对方，等时机成熟了，就可以采取反制措施。