普鲁塔克首先表白自己是第一个将希罗多德视为骗子的人。他说：“迄今为止尚无人揭露他（希罗多德）为骗子”，其原因是人们为希罗多德风格所惑，因为《历史》一书引人入胜，加之作者表面上的诚恳幽默，结果是迷人的风格掩盖了希罗多德的邪恶本质。[206]
随后普鲁塔克列出判断史家道德优劣的4条标准，作为对希罗多德定性的依据。头一条是若一位史家本可用一些较温和的词语来叙述一些事件，而实际上却用了最严厉的话语，那这个人肯定缺乏善心。第二条是若一个史家把本来不可信但却与他叙述的问题有关的事硬塞到他的记述当中，以说明某人愚蠢，那这个史家肯定不怀好意。第三条与第二条相对，即一个史家省却那些可信的好事，而这些事物本来又在所叙述的事情上具有适当的位置，这个史家当然用心险恶。最后一条是一个史家明知对同一事件有两个以上的说法，却偏爱那些不太可信的解释，这人定然居心不良。[207]