商纣王不仅残暴，而且生性多疑。那时候，周围四方诸侯手握重兵，本来这些诸侯没有反抗的意思，纣王却害怕他们起兵反抗，就把他们骗入朝歌囚禁起来。那时姬昌、九侯、鄂侯在所难逃，都被昏君关了起来。
纣王听说九侯有一个漂亮的女儿，貌似天仙，便将她召入宫中。可九侯女性情刚烈，誓死不从。纣王让囚在朝歌的九侯去劝说自己的女儿，只要她女儿从了，便可放他出去。九侯泪流满面，他又怎么忍心让自己的女儿受这个暴君的折磨呢？纣王一看九侯女仍不从，一怒之下杀死了她。但他怒气未消，认为是九侯没有好好规劝自己的女儿，也想把九侯杀掉。鄂侯跪地为九侯求情，结果二人却被一起剁成了肉酱。后来，纣王让人将九侯、鄂侯的肉酱做成肉汤让姬昌喝。
姬昌吓了一大跳，禁不住泪流不止，他为自己的好朋友如此惨死而难过。姬昌深知自己的处境危险，为了保全自己的性命，他每日弹琴看书，言谈之中流露出效忠纣王的意思，纣王听了很高兴，因此没有杀掉他。