“沮授，这段时间你就好好留在下邳吧，只要袁绍一天不击败曹操你都很难渡河回到河北，如今袁曹两军正是关系最糟糕的时候，曹操对港口的把守必定非常严格，要是你冒险前去渡河很有可能会被识破，所以劝你最好不要轻举妄动，当然，你要离开我也不阻拦你。”
李元说完便离开了，以沮授对袁绍的忠心，即使他说得天花乱坠对方也不可能投降，除非袁绍死了沮授才有可能另投他人，现在他只需给沮授一些小恩小惠即可。
光阴似箭，日月如梭好，又过了两年，即是建安七年，这两年来袁绍和曹操又交手数次，曹操都是胜多败少，将袁军打得毫无脾气，似乎所有人都感到袁军正在日薄西山。
同年五月，突然从河北传来袁绍发病而死的消息，死得非常突然，袁绍一死曹操彻底没有对手了，因为袁绍那几个儿子对他根本造成不了威胁。不出李元预料，袁绍死后他的那几个儿子为了争夺继承权开始互相攻打，曹操看准时机，毫不犹豫地立即动兵进攻河北。