臣于四月初，先拟挑浚贾鲁河，置船设防，专函商诸东河督臣张之万，旋准复称，贾鲁河沙淤已久，万难兴挑，询之河南绅士，言亦相同。沙河上下千余里，地段太长，防此两河，本系极难之事，惟念臣处马队不敌贼骑，战事既无把握，不能不兼筹守事。且防河之举，办成则有大利，不成亦无大害，是以仍就前议，竭力兴办。刘铭传首画此策，即令其与潘鼎新、张树珊会防，力任其难，扼守朱仙镇以下四百里。其自朱仙镇以上，必须专责河南兵力，抚臣李鹤年现已移驻许州，豫兵已赴西路追剿。臣赶办河防，咨商李鹤年，请其暂驻省城，调回各军，先图近守，不必远剿。
查自朱仙镇以上，北至河南省城四十里，又自省城以北至黄河南岸三十里，以豫省各军全力守此七十里，似乎顿兵不进，难免外间浮议。然此七十里者，全系沙地，开挖深濠，犹恐旋开旋壅，汛地虽少，防御甚难，但使扼防得力，将来可与追剿之兵同一论功请奖。本年三月，山东两军先在曹州迎剿，均经失利，后在运河扼防，均称得力，臣曾奏请奖叙，蒙恩允许。河南兵不甚多，即日可仿照山东办理，不贪驰剿之虚名，或收制贼之实效。