1.苟利国家生死以，岂因祸福趋避之
魏忠贤有天启做保护伞，拥有着调用特务机构东厂和锦衣卫的高级权力，而特务机构直接对皇帝负责（一定程度上可以说对魏公公负责），是可以不通过正常的司法程序对一些谋逆之人做定点逮捕审讯的，这是杀人于神不知鬼不觉的最佳方式，魏忠贤利用特务机构大肆残害了不少东林党成员。天启五年三月，东林党人汪文言被捕入狱，理由是以他为代表的东林党成员曾经受贿捞罪犯，而负责审讯汪文言的则是当时北镇抚司指挥许显纯——魏忠贤忠诚的爪牙之一，审不审其实都不重要了，关键是魏忠贤要他死，许显纯自会想方设法满足魏公公的要求。过了不到两个月，汪文言就在狱中被活活折磨身亡，临死前还留下了珍贵的“供词”，供出了当时合谋受贿的其他东林党人。（这供词八成是魏忠贤伪造的）供词上杨涟、左光斗、顾大章、袁化中、魏大中和周朝瑞六个东林党核心人物赫然在列，魏公公堂而皇之地将其逮捕入狱，说是入狱，实际根本就没打算让他们活着出来。这几个人的名字大家应该并不陌生了，杨涟、左光斗这都是扶植新帝跟李选侍斗争时给天启那小子抬过轿子的大咖啊，他们向来秉公清正，嫉恶如仇，又因为先帝薨逝之际及时扶持天启登基有功，在朝廷中有举足轻重的地位！如今东林大势已去，几名国家肱股之臣竟在魏忠贤的迫害下，落得如此绝望境地。因为特务机构逮捕的过程暂不用移交刑部，阉党便在暗中对六人进行了非人的摧残折磨，最惨的要数骨头最硬的杨涟，他始终秉承着一身东林书院追求的浩然正气，坚持遵从本心认定的是非黑白观，至死都不向阉党低头，临终之前留下一封《狱中绝笔》：