起韵以“何曾”一语，直接表现了意外的感受，并在表面的感恩戴德之中，隐藏着对于天子恩“宽”的嘲戏，在嘲戏中又进一步隐含着牢骚之情：天子果真“恩宽”，当年就不该将他罢职，更不该在其后褫夺干净他的禄位。如今做出一副“放罪”“恩宽”的样子，又何必呢？一会儿宣布他有罪，一会儿又认为他无罪，则足见所谓有罪无罪，本来无所谓真伪，全依天子或当政者的好恶而定。接韵似客观叙写他奉祠复职的事情：从今可以支取寺观的香火钱了，真的是奉祠了，而且名字也确确实实地写在文书上，可以说归于旧日朝班行列了。但这与下片联系起来看，他显然对这样的情形不仅不感恩戴德，而且还有所不满。下片前韵，他写自己衰老病颓的样子，且连做官的“衣冠”都没有留下以备复出，而需要向别人借，则表明他从被夺走禄位之日起，就没有再次厕身官场的想法了。这一韵，把他的极度失望和愤愤不平都传递了出来。这不仅对于上韵有所交代和补充，同时为结韵抒感慨忧患之情打好了基础。结韵化用《庄子》的语意，表明了个人永远无法脱身于社会关注之外以及祸福难以预料的沉重感慨和深刻忧患。这就是全篇的主旨，是这场对于作者来说莫名其妙的“恩泽”加给他的真正精神反应。对于当政者的愿望而言，这是一个多么大的讽刺。