20世纪90年代中期，一片恐惧的乌云笼罩在纽约市上空：在一名感染了肠球菌的住院病人体内，某些耐万古霉素肠球菌与葡萄球菌或链球菌共享其可怕的遗传机制，从而产生一种恐怖的、具有高度传染性的超级病菌。
这对公共卫生的未来来说简直是一场噩梦！
汉伯格专员焦虑地说：“我们正提心吊胆地等待着最后的结果。”1993年，汉伯格专员的团队、托马斯、当地公共卫生研究所和医院的科学家们联合成立了抗生素耐药菌攻关小组，监测该地区耐药性病原体的发展趋势。汉伯格专员以最严厉的措辞警告该地区的医院，他们院内感染控制的标准必须提高，否则很快就会看到耐药致病菌导致的死亡率飙升。纽约州卫生厅也采取了更为严格的感染控制指南，并要求该州的每一位医院员工（从挂号员到脑外科医生）从1994年开始，每年都必须完成该州组织的感染控制培训并获得培训证书。
在第一年的院内感染控制培训班上，感染控制护理专家凯瑟琳·雅各布对来自曼哈顿哥伦比亚大学医学院的医务人员发出警告称，院内感染控制上的失误，通常是因过度适应医院环境导致的。“不是学医的人很难在晚餐时讨论直肠脓肿，”雅各布的话引来了医学生的哄堂大笑，“但我们不会，我们不会像旁人那样看待我们工作的环境，因为我们已经习惯了，看不到风险、混乱和污秽。”
