这就和戏子上台表演的道理相通，戏子上台要换戏服，乐师表演也要换装。
祢衡蔑视轻笑，穿着一身破旧的衣服直接上台击鼓。
祢衡演奏了一曲《渔阳三捻》，动听非常，音律精妙，绕梁良久，余音在耳。
在座宾客听完，感慨万分，激动不已，忙互相问询，是何人所奏。
曹操召来祢衡，见他一身旧衣，非常不悦。
旁边有小吏喝问祢衡：“为何不换衣服？”
祢衡面无表情，当众脱下身上旧衣，裸身立于当地，浑身上下未着寸缕。
宾客齐皆掩面，回首闭目，口中长叹：“有伤风化，有伤风化。”
祢衡面不改色，将衣裤穿好。
曹操怒斥道：“公共场合，你怎敢如此无礼？”
祢衡说道：“欺君罔上才是无礼之举，我赤身裸体，不过是显示自己清白而已。”
曹操说道：“你清白？那谁不清白？”
祢衡说道：“你看不清谁清谁白，是你眼睛有毛病，你不读诗书，是你嘴巴有毛病，你不纳忠言，是你耳朵有毛病，你不通古今，是你身体有毛病，你不容诸侯，是你胸襟有毛病，你常怀篡逆，是你心里有毛病，我乃是天下名士，你竟然让我击鼓助兴，你若想成就王霸之业，岂能如此轻视人才？”
曹操听的面色发黑，怒气于胸。
宾客中，正有孔融在座，害怕曹操一时怒极，杀了祢衡，于是上前说道：“祢衡虽然言语刻薄，可是他本意只是想提醒主公，注意重用人才。”