为了攻下安庆，曾国藩连湖北都放弃了，胡林翼都和他生了嫌隙。冒着这么大的风险，冒着天下的大不韪，他不可能允许前功尽弃。面对皇上发来的急诏，曾国藩也很为难。一方面他公然违背咸丰帝命令，这肯定是为日后埋下隐患。另一方面，如果湘军走了，太平军杀出来，国家也可能没了。现在正是前有狼后有虎的时候，权衡利弊后，曾国藩听从了幕僚李鸿章的建议，他不说自己不去，也不马上动身，要不了几天英法联军彻底占领北京，那他们就不用去了。
所以在接到圣旨的十几天后，他才回了一到折子，他的原因也是扯得很，大家都能看出就是他的推托之词。一个说鲍超这个人不认识路，可能无法在指定时间达到京城。而且说鲍超这个人品级也不高，能指挥的士兵有限，这么一点人怎么能打赢英法联军，或者说是阻止英法联军。然后他又说出了自己的建议，他或是胡林翼带着大批兵马去北京，抵抗英法乱军的进攻。即便是咸丰帝同意了这样的建议，也要再将批复发回来，这样一来一回就是小半个月的时间，这个时间足够他攻克安庆。三个月的时间，安庆城内已经断粮，城内的百姓和太平军开始吃老鼠和树根，只要能吃的全都进了肚子里，可即便是这样，还是有人不断的饿死。甚至活着的人已经没有力气掩埋尸骨，街上全是死尸和白骨，可以说是惨不忍睹。