利玛窦到北京后的一个月，他的礼品由马堂送进了皇宫，立即引起皇帝和贵妃的极大兴趣。特别是各种造型的自鸣钟，不仅在中国，在整个远东都是前所未有的，简直不可思议。直到这个时候，中国的报时，靠的还是“水漏”“沙漏”或“日晷”等，“更夫”也是各地不可或缺的职业。谢肇淛《五杂俎》将当时中国的报时方法和利玛窦带来的“自鸣钟”作比较，说到自己的感受：
西僧璃玛窦有自鸣钟，中设机关，每遇一时辄鸣，如是经岁，无顷刻差讹也，亦神矣。今占候家时多不正，至于选择吉时，作事临期，但以臆断耳。烈日中尚有圭表可测，阴夜之时，所凭者漏也，而漏已不正矣，况于山村中无漏可考哉。故知兴作及推禄命者，十九不得其真也。余于辛亥(1611，万历三十九年)春得一子，夜半，大风雪中，禁漏无声，行人断绝，安能定其为何时？
不仅自鸣钟，利玛窦进献的世界地图，当时叫《山海舆地全图》，又叫《坤舆万国全图》，在中国同样是前所未有的。因为尽管有郑和下西洋，有汪大渊、伊本·白图泰记载，但他们都只是在印度洋活动，还只是在地球的“这一边”，却不知道地球的“那一边”。所以中国人相信的，仍然是天圆地方的概念，不知道世界的全貌，不知道地球竟然是圆的。我们想象不出万历皇帝见到利玛窦带来的世界地图有何感想，只知道类似的地图在利玛窦带到中国来的时候，有另外的西方人带到日本，令日本人大吃一惊：原来日本这么小？因为他们一直以为，自己是“大日本”。