法国的诊断报告上写道，按照西方医学的观察，皇上患有慢性肾炎。但只要改善他的饮食，加上必要的药物治疗，排尿就能够恢复正常，气闷就能够消失，皇上的病情会逐步好转。总体而言，皇上的病并不影响他继续履行皇帝的职务。11月5日，皇上和太后一起接见日本使臣。又过了一个月，等到1899年底，他们又在宫里边集体招待英法德日俄等国家的公使和夫人。这一时期，太后和皇上的外交活动，比过去要频繁得多，其中他们俩共同出席活动的次数更是明显增加。
实际上，我们真正去研究史料，就会发现光绪和慈禧真的没矛盾。但是到了1899年底的时候，光绪皇帝的病情发生了反复，这个时候为了中国的政治稳定，清廷满洲贵族内部觉得应该考虑一下接班人的问题了。所以，就有人提议给他过继一个孩子。当这个思路得以确认之后，究竟过继谁就成了大问题。慈禧太后提出几个条件，一个是与皇族关系要亲近；另外要年纪小，小才好培养。
谁家的孩子更合适呢？光绪皇帝、慈禧太后用了好几天的时间，和溥字辈的满洲贵族谈话，就看哪一个孩子合适。后来，他们就选择了端郡王的儿子。端郡王之前一直处在政治权力的边缘化状态，1891年，才做到御前大臣。他虽然是皇族，但是地位不高。