小宝宝吮吸手指、唾口水、发出咯咯的笑，并对这一切感到十分开心，这是宝宝口欲期的最初表现。宝宝的嘴巴是性的快感区，他们从吮吸母乳中，不仅满足了食欲的需要，而且，从吮吸所产生的快感中获得了性欲的满足。妈妈的乳房则是宝宝获得性快感的源泉，若早断奶，宝宝得不到口欲的满足，长大后，便有可能发生吮吸手指、咬指甲等神经症表现或者口欲攻击，如咬人、骂人、讽刺、挖苦、下流语言等等，从这个方面来说，有些妈妈过早给孩子断奶，对孩子的心理发展是不利的。
有些妈妈虽然没有给宝宝断奶，但是母亲喂奶时的方法不正确，或者妈妈是个急性子总要求宝宝快快吃完，未能充分满足孩子吸吮的欲望。宝宝肚子虽然饱，但心理上还未满足，便也会以吸吮手指来代替。
若妈妈由于忙碌其他的事情无暇有过多的时间来陪伴宝宝，或忽略了宝宝与外界交流的需要，他们便会自然地玩弄自己的手指和吸吮手指来解闷，以度过感觉无聊和寂寞的时间。
如果孩子到了3岁以后，依然有吮吸手指的行为，或者本来没有这样的行为，后来却忽然产生了，这说明宝宝有可能有紧张和焦虑的情绪，用吸吮来满足口腔的欲望，以减少其内心的忧虑。这样的孩子通常生活在缺少父母关注的家庭里，或者父母感情不和，家庭氛围不和谐，或者是父母对孩子的管教不一致让孩子无所适从，更有可能出现在父母离异或者亲人病故的家庭中。有的孩子刚上幼儿园时期也可能会出现这样的现象。