小宝宝吮吸手指、唾口水、发出咯咯的笑,并对这一切感到十分开心,这是宝宝口欲期的最初表现。宝宝的嘴巴是性的快感区,他们从吮吸母乳中,不仅满足了食欲的需要,而且,从吮吸所产生的快感中获得了性欲的满足。妈妈的乳房则是宝宝获得性快感的源泉,若早断奶,宝宝得不到口欲的满足,长大后,便有可能发生吮吸手指、咬指甲等神经症表现或者口欲攻击,如咬人、骂人、讽刺、挖苦、下流语言等等,从这个方面来说,有些妈妈过早给孩子断奶,对孩子的心理发展是不利的。
有些妈妈虽然没有给宝宝断奶,但是母亲喂奶时的方法不正确,或者妈妈是个急性子总要求宝宝快快吃完,未能充分满足孩子吸吮的欲望。宝宝肚子虽然饱,但心理上还未满足,便也会以吸吮手指来代替。
若妈妈由于忙碌其他的事情无暇有过多的时间来陪伴宝宝,或忽略了宝宝与外界交流的需要,他们便会自然地玩弄自己的手指和吸吮手指来解闷,以度过感觉无聊和寂寞的时间。
如果孩子到了3岁以后,依然有吮吸手指的行为,或者本来没有这样的行为,后来却忽然产生了,这说明宝宝有可能有紧张和焦虑的情绪,用吸吮来满足口腔的欲望,以减少其内心的忧虑。这样的孩子通常生活在缺少父母关注的家庭里,或者父母感情不和,家庭氛围不和谐,或者是父母对孩子的管教不一致让孩子无所适从,更有可能出现在父母离异或者亲人病故的家庭中。有的孩子刚上幼儿园时期也可能会出现这样的现象。