正因为和平与发展的问题“关系全局”，具有“全球性、战略性的意义”，所以，和平与发展构成了时代特征，成为当代世界的主题。这是邓小平理论形成的时代根据之一。
和平与发展成为当代世界的主题，以及滚滚而来的新技术革命浪潮，必然促使各民族、国家之间的交往在深度上进一步发展，广度上全面展开。在当代，交通工具和信息手段的发达，使身处不同地理环境的民族或国家可以进行不同形式的交往，地理环境再也不是交往的界限，人们不再为高山大海产生“望洋兴叹”“远隔崇山峻岭”“天涯海角”之感了。同时，信息手段的高度发展为不同的民族或国家创造了一个“复制”整个世界的环境，人们可以通过一台小小的“电脑”把全部交往信息收集起来，在几平方米的小屋子里展开世界交往，地球犹如一个小村庄——“地球村”。当代交往由此成为名副其实的世界交往，形成了规模更为宏大的世界市场、国际联合体以及全球循环的物质流、信息流、技术流、资金流。邓小平精辟地指出：“现在的世界是开放的世界。”[20]所谓“开放的世界”，就是指各民族或国家全面的相互影响、相互制约、相互渗透、相互依存，世界已经“一体化”。