“呃，医生，检查结果如何？”
席林医生站在屏风前，穿上外套，那顶破烂的布帽怪异地戴在光秃秃的脑袋上。席林医生勾勾手指。萨姆探长穿过房间，两人绕到屏风后，站在尸体前。乘救护车来的两个年轻医生，一个坐在尸体旁的长椅上认真填写报告，另一个则轻轻吹着口哨修剪指甲。
“好吧，先生，”席林医生热情快活地开口道，“这是一起手法高超的犯罪，非常高超。死因是呼吸麻痹，但这只是细枝末节。”他高举起左手，开始用短粗的右手手指计数：“首先说毒药。”他朝长椅的方向点了点头，凶器已从包裹中取出，放在朗斯特里特脚边，看上去全无危险。“圆软木塞上共插着五十三根针，从针尖到针眼都沾有尼古丁——我想是高浓度尼古丁。”
“难怪我觉得闻到了发霉烟草的味道。”萨姆喃喃道。
“没错。你当然会闻到那种味道。新鲜纯正的尼古丁是无色无味的油性液体，但在水中或静置一段时间之后，它会很快变成暗褐色，散发出典型的烟草味。毫无疑问，直接死因就是这该死的玩意儿。不过，我们还是会进行解剖，得排除其他的致命原因。毒药是直接进入身体的——针在手掌和手指上总共扎出二十一个眼儿，尼古丁立刻由此进入血流。根据我的判断，被害人过了几分钟才死亡。这意味着，这个男人是一杆老烟枪，对尼古丁的抵抗力非常强。”