第五章　隋唐五代
隋炀帝修大运河
隋炀帝杨广即位后，为了加强对全国政治上的控制，使江南地区的物资能够更方便地运到北方来，再加上他个人追求享乐，一开始就办了两件事：一是在洛阳建造一座新的都城，叫东京；二是开一条贯通南北的大运河。
605年，隋炀帝派管理建筑工程的大臣宇文恺负责造东京。宇文恺是个高明的建筑专家，他迎合隋炀帝追求奢侈的心理，把工程规模搞得特别宏大。建造宫殿需要的高级木材石料，都是从大江以南、五岭以北地区运来的，光一根柱子就得用上千人拉。为了造东都，每月征发二百万民工，日夜不停地施工。他们还在洛阳西面专门造了供隋炀帝玩赏的大花园，叫作“西苑”，方圆二百里，园里人造的海和假山、亭台楼阁、奇花异草都应有尽有；尤其别出心裁的是到了冬天树叶凋落的时候，他们派人用彩绫剪成花叶，扎在树上，使这座花园四季常春。
在建造东都的同一年，隋炀帝又下令征发河南、淮北各地百姓一百多万人，从洛阳西苑到淮水南岸的盯眙，开通一条运河，叫“通济渠”；又征发淮南百姓十多万人，从山阳到江都（今江苏扬州），把春秋时期吴王夫差开的一条“邗沟”疏通。这样，从洛阳到江南的水路交通就便利得多了。