当初,灵帝连续死去了几个儿子,因此,何皇后生下儿子刘辩后,就送到道人史子眇家去抚养,故被称为“史侯”。王美人生下儿子刘协,由董皇后亲自抚养,被称为“董侯”。由于刘协从小在自己身边长大,所以汉灵帝刘宏与刘协感情很深,而对寄养于民间的刘辩,他基本上没有什么好感。
“灵帝驾崩之后,人们纷纷猜测,蹇硕手中的汉灵帝遗诏就是要立次子刘协为帝。就在灵帝驾崩的第二天,蹇硕本想按照汉灵帝刘宏的遗诏立皇子协为皇帝,可是他有些畏惧大将军何进及其手下的军队,为了做到万无一失,他准备先杀何进然后再立皇帝,于是派人请何进入后宫。“
“但是何进刚从外朝进入后宫,看到了蹇硕的西园军已经作好了准备,其中有一个西园军将领还跟何进做了个砍头的手势。屠夫出身的何进立即闻到了死亡的气息,心中惊出了一身冷汗,连忙找了个借口退出了皇宫,连自己的家也不敢回,从便道逃回到自己掌管的军营,然后谎称自己生病了,从此不再进宫。”