在华盛顿举办的美国第四届全国拼字大赛中，南卡罗来纳州冠军——十一岁的罗莎莉·艾略特一路过关，进入了决赛。当她被问到如何拼“招认”（avowal）这个词时，她轻柔的南方口音，使得评委们难以判断她说的第一个字母到底是A还是E。
评委们商议了几分钟之后，将录音带倒带重听，但是仍然无法确定她的发音是A还是E。
解铃还得系铃人。最后，主评约翰·洛伊德决定，将问题交给唯一知道答案的人。他和蔼地问罗莎莉：“你的发音是A还是E？”
其实，罗莎莉根据他人的低声议论，已经知道这个字的正确拼法应该是A，但她毫不迟疑地回答，她发音错了，字母是E。
主评约翰·洛伊德又和蔼地问罗莎莉：“你大概已经知道了正确的答案，完全可以获得冠军的荣誉，为什么还说出了错误的发音？”