为了保持边境安宁，赵匡胤对周边的少数民族“悉心绥抚”，对于那些不能遵此办理的大臣，不管有多大的功劳，都予以撤换。灵武节度使冯继业经常出兵夺取羌人的羊马，引发骚乱，赵匡胤知道后立即罢免了冯继业，改用段思恭驻守灵州。段思恭矫正了冯继业的过失，按赵匡胤的旨意对羌人悉心绥抚，使边境安定下来。段思恭也由此受到赵匡胤的丰厚奖赏。
为了加强中央集权，消除唐末以来长期存在的藩镇跋扈的局面，使赵宋王朝能够长期巩固下去，赵匡胤采取了一系列的政治、军事改革措施。
杯酒释兵权只是宋太祖军事制度改革的一个开始。之后，三项主要的改革措施相继推出：
第一，建立枢密院制度。枢密院长官为枢密使和枢密副使，主管调动全国军队，分掌军政大权。三衙掌握着禁军，但是没有调兵和发兵的权力；枢密院有发兵、调兵之权，却不能直接掌握军队。这样就使得调兵权与领兵权各自分离，相互制约，有利于皇权对军队的控制。
第二，内外制约。宋太祖把全部军队分为两半，一半屯驻在都城开封，一半戍守各地，但开封驻军又多于外地任何一个地方，随时可以平定外地叛乱。而外地的军力联合起来也足以抗衡京城驻军，这就使得内外军队互相制约，都不能发生变乱。
第三，兵将分离。采用“更戍法”，驻屯京城的禁军和驻在外地的禁军都必须定期调动。京城驻军要轮流到外地或边境戍守，借着士兵的经常换防，造成兵不识将，将不识兵，使将官无法在士兵中建立自己的声望，当然也就不能率兵与朝廷对抗了。