于是,希特勒要求德军在南线发动进攻,必须夺下高加索的油田,而苏联定会不惜一切代价保卫油田的。德军如果拿下了这些地方,就能够使苏联失去作战急需的石油、粮食和工业,同时使德国得到这些物资。
斯大林也说过类似的话,为了把战争继续下去,苏联必须保卫高加索的油田。斯大林格勒一下子变得重要起来,其原因就是石油。
如果德国占领斯大林格勒,就能够封锁通过黑海和伏尔加河向苏联中部运送石油的主要路线。德国急需石油发动飞机、坦克、卡车,急需新兵来补充部队。
冬季作战结束时,德军伤亡116万人,预备部队难以弥补如此大的损失。
希特勒深感兵力不足,他向轴心国征召部队。凯特尔奉命到布达佩斯和布加勒斯特,为夏季攻势征召匈牙利和罗马尼亚军队,整师整师地征募。
1942年1月底,戈林来到罗马,要求意大利为德国提供部队。他向墨索里尼保证说,德国在1942年就能征服苏联,在1943年就能征服英国。墨索里尼答复说,只要德国出大炮,意大利就派两个师去苏联作战,并说需要跟希特勒直接谈一谈。