从前的欢声笑语，都似埋在土里的老树根，枯萎、苍凉、失了颜色。
宋南枝按下心里因祁渊而起的些许悸动，谋划着该怎样重新在京师生存下去。
不仅要生存下去，还要打入圈子。本来偶遇摔下山崖的薛玉，拿到了他身上的文书证明可以顶替薛玉进入官场，方便调查当年的宋家大火事件，可又出了一桩科举舞弊案，让她被迫向祁渊承认自己的真实身份。
暮色下，她向城门走去，心里盘算着，先去京郊找一家农户借住下来……忽然听到了有人在朝她大叫。
“薛玉？这不是薛玉吗？”
宋南枝心中一惊，低着头避开，可是那人越追越紧，正紧张时，忽有一双大手揽住她的腰，将她拖入街边两家商户中间的木板后。
“嘘，别出声。”
宋南枝抵着祁渊的胸膛，心“砰砰”地跳。
过了一会儿，祁渊让开：“好了，走远了。”
宋南枝低头站在祁渊面前。
祁渊慢条斯理地开口。
“宋妹妹，我发觉你真的是很奇怪。在应该让我帮忙的时候不开口，不应该让我帮忙的时候屡屡提要求。既然没办法完全脱身，就该像在大牢的时候，赖着我、缠着我啊。”
“我怕给你惹麻烦。”
“呵，能有什么麻烦是我摆不平的？”
“我知道你位高权重，只是——”
只是什么呢？
长大再见，难免有几分昔年景象不再的尴尬。她不再是七年前那个无忧无虑的女孩儿，有时候她照镜子，都会被镜子里那双充满悲凉与怨恨的眼睛吓到。