除了两个要素，生态系统一般还会包括三种不同的角色：生产者、分解者和消费者。在生态系统这个每时每刻都忙忙碌碌的工厂里，这些角色就像不同的岗位，承担着不同的任务。
生产者主要是一些植物或者细菌，在生态工厂里，我们可以叫它们“吃能量的人”。它们有一个共同的特点，就是可以直接吸收环境中的能量来维持生命，比如绿色植物、光合细菌等，只要有阳光照射，再加上水等一些基本的原料，它们就可以通过光合作用来合成有机物，给自身的机体供能。所以它们又叫作“自养生物”。在自力更生的同时，它们还可以向环境释放氧气等物质，为其他成员提供生活必需品。生产者是生态工厂中唯一可以直接利用和转换能量的人，这个特异功能让其成为整个工厂中唯一不会被开除的人。
分解者主要是一些细菌和真菌，我们可以叫它们“吃腐物的人”。它们不嫌脏不嫌臭，以尸体、粪便等各种没有生命的有机物质为主要食物，吃进去后把它们分解成水、二氧化碳等清洁的原料，提供给生产者循环利用。所以，分解者在生态工厂中的位置是非常重要的“垃圾回收处理岗”，如果没有它们，在一个封闭的生态系统中，原材料用完了，花花草草们就得停工了。除了微生物，屎壳郎、蚯蚓等一些吃腐物的动物也是分解者。所以，如果路上碰到了它们，请记得爱护我们的环卫工人喔！