由于史书在说到杨广的上位史时，模棱两可，导致其是否弑父即位，迄今众说纷纭。但是，李世民残忍杀害太子李建成、逼退父亲李渊，却是千真万确的事情。吊诡的是，确凿的历史可以美化成实现贞观之治的必要条件，而模糊的历史却被强化成隋朝短命而亡的必经之路。
因为杨广是亡国之君，所以他必须背负倒果为因的沉重十字架。
2
在线性的历史解释中，二世而亡的隋朝，隋文帝杨坚越英明，就映衬出隋炀帝杨广越败家。不过，平心而论，把隋亡的责任都推到杨广身上，有失公平。
杨坚确实厉害，治国很有一套，做了很多开创性工作，被西方人公认为中国最伟大的帝王。但他，也给儿子挖了不少坑。
杨坚执政后期，已经趋于暴虐，容不下异见分子，实行酷刑，滥杀功臣。他热衷于搞钓鱼执法，经常派人向一些官吏行贿，发现有人受贿了，直接处以极刑。他本人崇尚节俭，却舍不得让老百姓过上较为富足舒服的日子，紧紧守着国家的财富。甚至在关中百姓遭遇灾荒、生活难以为继时，他仍不肯开仓赈灾，而是任凭一队队饥民艰难地踏上逐粮洛阳的苦旅。难怪明清之际的大儒王夫之看杨坚不爽，说：“隋文帝之俭，非俭也，吝也。”
杨坚还下令禁止民间听音乐，甚至下令废除学校。这些悖逆历史潮流的做法，最终都在杨广上位后得到纠正。