四、儒家和道家的诗歌功能观
儒、道两家对文学的功能的看法，与他们之间不同的文学观念密切相关。
（一）儒家的外向性的诗歌功能观
儒家的文学观念以社会为本位，是外向性的，这样他们就把诗歌当成组织社会的工具。他们的诗歌功能观，很自然地就以实用为目标。诗歌的功能在实用，是历代的儒家共同的主张。孔子的“兴、观、群、怨”论集中体现了文学的实用功能的见解。
子曰：“小子何莫学夫《诗》？《诗》，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名。”[24]
子曰：“诵《诗》三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对；虽多，亦奚以为？”[25]
上面这两段话，说明孔子是认识到诗的实用意义的。什么叫兴？就是说因为诗是用来描写现实生活的，所以有感染的力量，能使人在读诗之后，在现实生活中获得新的启发，这即是所谓“感发意志”（朱熹注）。什么叫观？既然诗能描写现实生活，那么在诗里就可以“考见得失”（朱熹注），“观风俗之盛衰”（郑玄注），使人更正确地理解和认识人类社会的现实生活。什么叫群？诗既是集体生活的产物，所以可以“群居相切磋”（孔安国注），适合于群的教育。什么叫怨？就是“怨刺上政”（孔安国注）。诗既反映现实生活，所以又是人类斗争的工具，一方面讽刺当时统治阶级的政治，一方面又起改造社会的作用。就孔门诗教讲，即重在“温柔敦厚”（《礼记·经解》篇），所以朱熹注又说“怨而不怒”。什么叫专对？是说担任使节任务后，能运用《诗经》里的话交涉应对，随机应变，独立行事。