陈世昌绰号“套签子福生”。所谓套签子，是一种街头巷尾小来来的赌博：一只铁筒，里面插 32 枝牌九，形状下尖上方，像签子一样；或者 16 枝铁签，分别缠上五四三二一不等的五色丝线。庄家赌客，每人各抽 5 支。赌牌九则配出两副大牌，比较大小，赌颜色即比较谁的颜色多。陈世昌一手抱签筒，一手提竹篮。竹篮里装的花生糖果，既可以叫卖，也可以做赌品。当然也可以赌铜板。
杜月笙初到小东门，寄情摴蒲流连忘返的时候，陈世昌正挽篮抱筒，在小东门一带沿街兜卖兜赌。后来杜月笙带着一帮小弟兄偷抢和兜售水果，常常是一手进一手出，手头拮据几乎是家常便饭，和陈世昌的流动小赌摊结下了不解之缘。杜月笙要拜师入青帮，自然就想到了陈世昌。
辛亥革命以前，上海滩的青帮以“大”字辈当家。而这些“大”字辈的老头子，是不可以与流氓头子相提并论的。如袁克文是袁世凯最喜爱的二公子，是清末民初的“名士”；徐朗西和陈其美都是孙中山的得力干将；张树声是冯玉祥西北军中的著名将领；张镜湖做了几十年的通海镇守使，威望极高。
但自大字辈以下，则是鱼龙混杂，流氓辈出。“大通悟学”是青帮的最后四辈，陈世昌是“通”字辈，杜月笙拜陈世昌为老头子，按顺序排为“悟”字辈，是很低的辈分了。