徐州豪杰迅速做出反应,徐州名士、下邳人陈登首先表态:“刘使君,您就不要谦虚了,如今天下大乱,正是大丈夫建功立业报效国家的时候,我们徐州户口百万,物阜民丰,想屈尊使君治理本州,还请使君不要推辞,不可辜负了徐州一方百姓的深情厚谊。”
刘备的戏还没演够,继续谦让:“袁公路(指袁术)近在寿春,袁氏四世三公,声望极高,何不请袁公路做徐州之主?”刘备说这话,摆明是试探,后来为争徐州,刘备跟袁术大打出手兵戎相见,把徐州让给袁术,怎么可能!
陈登也知道刘备是在试探,当即表态道:“袁术乃纨绔子弟,这种人难成大事,徐州百姓愿为您练兵十万。进可征讨逆臣匡扶社稷,退可保境安民保一方平安。如您不答应我们的要求,我们也不能答应您的(指迎接袁术)。”
地方代表表明立场后,社会知名人士北海相孔融出场,孔融的北海属青州,青州跟徐州毗邻,作为社会名流,孔融不能不说话,而且他还欠刘备一个人情,当年要不是刘备发兵救他,这会儿孔融坟头的草都已经换了好几茬了。