徐州豪杰迅速做出反应，徐州名士、下邳人陈登首先表态：“刘使君，您就不要谦虚了，如今天下大乱，正是大丈夫建功立业报效国家的时候，我们徐州户口百万，物阜民丰，想屈尊使君治理本州，还请使君不要推辞，不可辜负了徐州一方百姓的深情厚谊。”
刘备的戏还没演够，继续谦让：“袁公路（指袁术）近在寿春，袁氏四世三公，声望极高，何不请袁公路做徐州之主？”刘备说这话，摆明是试探，后来为争徐州，刘备跟袁术大打出手兵戎相见，把徐州让给袁术，怎么可能！
陈登也知道刘备是在试探，当即表态道：“袁术乃纨绔子弟，这种人难成大事，徐州百姓愿为您练兵十万。进可征讨逆臣匡扶社稷，退可保境安民保一方平安。如您不答应我们的要求，我们也不能答应您的（指迎接袁术）。”
地方代表表明立场后，社会知名人士北海相孔融出场，孔融的北海属青州，青州跟徐州毗邻，作为社会名流，孔融不能不说话，而且他还欠刘备一个人情，当年要不是刘备发兵救他，这会儿孔融坟头的草都已经换了好几茬了。